ต่อสู้กับไฟที่เป็นมิตร: แอนติบอดีสำหรับรักษาโรคภูมิต้านตนเอง

โรคแพ้ภูมิตัวเองเทียบเท่าโมเลกุลของ "ไฟที่เป็นมิตร": ร่างกายจะโจมตีตัวเองแทนที่จะเป็นผู้บุกรุกที่เป็นอันตราย ปัจจุบัน นักวิจัยจากประเทศญี่ปุ่นพบว่าการขัดจังหวะการทำงานร่วมกันที่ซับซ้อนระหว่างเซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดต่างๆ สามารถช่วยป้องกันความเสียหายที่เกิดจากไฟที่เป็นมิตรนี้ทำให้เกิดโรคแพ้ภูมิตัวเองชนิดหนึ่งได้ ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน วารสาร Annals of Neurologyในเดือนนี้ นัก วิจัยจากมหาวิทยาลัยโอซาก้าได้เปิดเผยว่าการรักษาด้วยแอนติบอดีต่อโปรตีนที่เรียกว่า repulsive Guidance Molecule-a (RGMa) ช่วยปรับปรุงอาการของโรคประสาทไขข้ออักเสบ (Neuromyelitis Optica) ซึ่งเป็นโรคภูมิคุ้มกันทำลายตนเองอย่างรุนแรงในการทดลอง โมเดลหนู Neuromyelitis optica (NMO) เป็นโรคที่เกิดจากการอักเสบที่อาจทำให้เกิดความเจ็บปวด เป็นอัมพาต และถึงขั้นเสียชีวิตได้ ในกรณีส่วนใหญ่ NMO เกิดจากแอนติบอดีที่ร่างกายพัฒนาเป็นโปรตีนที่เรียกว่า aquaporin-4 (AQP4) แอนติบอดีต่อต้าน AQP4 เหล่านี้รั่วไหลเข้าไปในเนื้อเยื่อในบริเวณที่มีความเสียหายของเส้นประสาทซึ่งยังแสดงการสะสมของนิวโทรฟิลจำนวนมาก การสะสมนิวโทรฟิลนี้เกี่ยวข้องกับการตายของเซลล์ที่เรียกว่าแอสโทรไซต์ ซึ่งท้ายที่สุดทำให้เกิดอาการ NMO พิการ "เมื่อเร็วๆ นี้เราพบว่าการฉีดหนูด้วยแอนติบอดีต่อ RGMa สามารถลดความรุนแรงของอาการ NMO ได้" โชสุเกะ อิวาโมโตะ ผู้เขียนนำของการศึกษากล่าว "อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าการรักษานี้ทำงานอย่างไรในทางกลไก ไม่ว่าจะโดยผลกระทบต่อ AQP4, แอสโทรไซต์ หรือปัจจัยอื่นๆ"