กล้ามเนื้อลีบ: เมื่อร่างกายกินตัวเอง

ในช่วงเวลาที่สิ้นหวัง เช่น การอดอาหาร หรือการสูญเสียกล้ามเนื้อที่ทำให้ผู้ป่วยโรคมะเร็งหรือโรคเอดส์ทรมาน ร่างกายจะกินเนื้อตัวเอง ฝ่อและสลายโปรตีนของกล้ามเนื้อโครงร่างเพื่อปลดปล่อยกรดอะมิโน ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ออนไลน์เมื่อวันที่ 8 มิถุนายนและในวารสารJournal of Cell Biology Shenhav Cohen ฉบับพิมพ์เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน 2552 อัลเฟรดโกลด์เบิร์กและเพื่อนร่วมงานแสดงให้เห็นว่าการยุบตัวของกล้ามเนื้อเป็นกระบวนการที่มีระเบียบมากกว่าที่เคยคิดไว้ นักวิจัยเหล่านี้พบหลักฐานว่าเอนไซม์ MuRF1 เลือกย่อยสลายเส้นใยหนาในกล้ามเนื้อ กล้ามเนื้อ ในขณะที่ข้ามเส้นใยบางๆ เราพึ่งพากล้ามเนื้อโครงร่างเพราะพวกมันสามารถสร้างการเคลื่อนไหวได้ แต่พวกมันก็มีจุดประสงค์อื่นเช่นกัน "กล้ามเนื้อโครงร่างเป็นแหล่งโปรตีนที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ในเวลาที่ต้องการ" โกลด์เบิร์กกล่าว แกนโครงสร้างของเซลล์กล้ามเนื้อคือไมโอไฟบริลซึ่งประกอบด้วยเส้นใยหนาที่มีไมโอซินและเส้นใยบางที่มีแอกติน ในระหว่างการฝ่อโครงสร้างนี้จะถูกถอดประกอบ แต่ไม่ทราบแน่ชัด MuRF1 ซึ่งเป็นยีนที่เกี่ยวข้องกับการฝ่อ เป็น ubiquitin ligase ที่ "ubiquitylates" หรือแท็กโปรตีนโดยการติดโมเลกุล ubiquitin ทำเครื่องหมายว่าเซลล์ย่อยสลาย ไม่ชัดเจนว่าเมื่อใดและอย่างไรที่ความแพร่หลายเกี่ยวข้องกับการแยกส่วนกล้ามเนื้อโครงร่าง นักวิจัยกระตุ้นการฝ่อในหนูที่มี MuRF1 ที่มีข้อบกพร่อง (ไม่มีโดเมน RING-finger ที่สำคัญต่อการแพร่หลาย)