กระบวนการเผาผลาญของมนุษย์

เป็นไปไม่ได้ที่จะหารือเกี่ยวกับเมแทบอลิซึมโดยไม่พิจารณากฎของอุณหพลศาสตร์ กฎหมายสองฉบับแรกสมควรได้รับความสนใจเป็นพิเศษ กฎสองข้อแรกของอุณหพลศาสตร์ระบุว่าพลังงานไม่สามารถสร้างหรือทำลายได้ การเผาผลาญ  และผลลัพธ์ของการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพและเคมีคือการเพิ่มเอนโทรปีในจักรวาล พลังงานที่มีประโยชน์จริงหรือพลังงานอิสระคือพลังงานประเภทที่สามารถทำงานภายใต้อุณหภูมิที่ไม่แตกต่างกัน พลังงานรูปแบบที่มีประโยชน์น้อยกว่าจะถูกปลดปล่อยออกมาในรูปของความร้อน